هو محمّد بن المتوكل بن المعتصم ابن الرشيد ، أُمّه أُمّ ولد رومية اسمها حبشيّة .
بُويع له بعد قتل أبيه في شوّال سنة (٢٤٧ هـ) وخلع أخويه المعتزّ والمؤيد من ولاية العهد
.
ولكنّه لم يمتّع بالخلافة إلاّ أشهراً معدودة دون ستة أشهر .
وقال الثعالبي : ومن العجائب أنّ أعرق الأكاسرة في الملك ـ وهو شيرويه ـ قتل أباه فلم يعش بعده إلاّ ستة أشهر
و المنتصر ـ قتل أباه فلم يمتّع بعده سوى ستة أشهر
.